Дорога к Зверю  - Марина Дарман

Ощущение, что потерялась не оставляло Нюру не на миг. С другой стороны, как можно потеряться коли идешь без цели. Она до сих пор сомневалась, не привиделась ли ей свеча, и то и дело останавливалась и закрывала глаза. Свеча горела исправно. Пламя мягко колебалось, но не гасло.

– Бред, – буркнула Нюра.

Идти в полутьме и тишине оказалось ужасно не уютно. Но и сдаваться она не собиралась. В беса она верила гораздо меньше, чем в чародея, убитого по наводке трусливого шамана.

Если раньше произошедшее казалось дурным сном, что вот-вот закончится, то теперь не сомневалась: идти надо. И догадывалась, кто оставил послание. Зверь, конечно, да не тот. Жаль, что лишь попугал. Мог бы и правильный путь подсказать. Сократил бы ей время и себе ожидание.

Камни и ветки хрустели под ногами Нюры, которая все больше углублялась в лес. Раньше она ходила только по трактам: долго, зато безопасно. Почти, безопасно. Лес ей нравился лишь тот, что около дома. В местах, знакомых с детства, она ориентировалась отлично. Здесь же не покидала мысль о болоте и огоньках, что заманивают. С ролью огонька превосходно справлялась свеча, что упорно вела в глушь. И не пойти нельзя и боязно.

Чтобы отвлечься, Нюра занялась поиском подходящей живности, что станет посланником лешего. Весточки матери она отправляла каждое утро. И вроде лишь вышла и клоков набралось столько, что жутко. В окрестностях она давно перестала ориентироваться. А чтобы не нервничать лишний раз, старалась не думать о глухомани, по которой бродит. Возможно, это наикратчайший путь к чему-то, но она предпочла бы длиннее, но проще. Через хутора и трактаты.

Птиц вокруг крутилось предостаточно, а вот мелкого зверья вовсе нет. Нюре подойдут и птицы, но их приманить не так уж и просто. Жаль, волки не повстречались. То ли перебили, то ли чуют ее и прячутся. С волками легче всего выходит.

Нюра замедлилась и пошла неслышно ступая. Хуторские охотники подобной походкой ходили всегда: сказывалась выучка. Ее тоже когда-то обучали подобным хитростям, как и всех сородичей, но пробовала она редко. Да и зачем?! Дома скрываться не от кого, а на охоту она не ходит.

Наконец, Нюра приметила русака. Юркий зверек затаился, провожая настороженным взглядом. Нюра вынула из-за пазухи родовой талисман, крепко сжала в ладони, подержала несколько шерстинок и метнула точно в зверя. Тот взвился и стреканул в сторону. Путешественница всмотрелась ему вслед. Над его хвостом вилось едва видное облачко. Передача прикрепилась и теперь последует дальше, от зверя к зверю, из леса в леса, не без помощи леших, стремясь к парному талисману, что носит Горяна. Главное, не забывать поднимать свой кругляш.

Настроение улучшилось. Мать тоже регулярно передавала весточки, мол приняла, но приходили они по вечерам. По ним Нюра и высчитывала, как давно ушла: клоков набралось порядочно, а цель даже не приблизилась. Да что не приблизилась?! Не наметилась! Она по-прежнему не понимала куда идет, хотя и хорохорилась изо всех сил.

Нюра зябко повела плечами. Одежда не спасала от пронизывающего ветра, который ловко забирался и под зипун. Чеботы, несмотря на тряпки, тоже грели неважно. А ведь морозы-то еще не начались. Что ж дальше-то будет?

С каждым днем темнело все раньше. Чтобы пройти подольше, приходилось идти и в темноте, ориентируясь на свет звезд. Звериную шкуру она пока не примеряла, но чувствовала, скоро придется. Волчья шерсть в стужу греет куда лучше, чем захудалая одежонка. А может рискнуть сейчас? Ночью волчица и видит лучше. Не придется натыкаться на коряги, да сучья.